楔子
木門「呀」地一聲打了開來，陽光從門縫間透進屋裡。
「郭伯母，怎麼起得這麼早？」
坐在桌前的布衣青年抬頭望向門邊，眼下掛著兩個明顯的黑圈，顯然沒怎麼好睡。
婦人把門推開，端進一碗米湯。「……你呢？你又沒睡？」
「夜裡才安靜，白天人來人往的，我沒辦法下筆。」青年接過米湯，低頭喝了兩口之後，頗為滿足地瞇眼嘆氣。
「不管白天怎樣，夜裡就該睡。」眉目慈和的婦人語氣中帶上責備。
「我日裡會偷空補眠，您別太擔心。」
郭大娘嘮叨起來：「不要嫌我囉嗦，你得多注意身體才行，以前人說日出而作日入而息是有道理的，日夜顛倒對身體不好。原本就瘦弱了，再虛下去當心將來討不到老婆……」
「知道了知道了，謝謝郭伯母。」青年被嘮叨得有點開心，面上竟露出笑容。
郭大娘離開後，青年放下碗，重新拿起筆，呵開筆尖，伏在桌上繼續寫字。
桌上攤著一張質地粗糙的白紙，紙上寫滿了字，墨味仍新：
告狀人章寶，年十七歲，川西富清縣人，狀告家兄章賢侵佔家產，打傷人命。
小人乃妾室之子，家兄為大房所生，年長小人十三歲。去年臘月初九，家父病逝，遺命二人均分家產，家兄未依父命，反目不容，命家丁將小人母子棍棒逐出。家母陳氏被打倒於地，傷愁交煎，沉痾而逝。蒼天何其不仁？怙恃俱失；煮豆燃萁之哀，未免啣恨。慈父屍骨未寒，少子已成雙孤。容上乞憐孤苦，正法雪冤。
「……上書人章寶據名以告。」矮個子的中年男人唸完一張狀紙，已經鬧得滿頭大汗。
一個穿著官服的男子坐在他旁邊，右手托著臉，左手食指敲著桌面。「臘月、沉痾、怙恃、燃萁。雖然吞吞吐吐，不過你都唸出來了嘛。陸谷兄，不簡單。」
名為陸谷的男人深感受辱，面色一陣紅白交錯，急忙申辯：「大人，我好歹也讀過幾年書啊！」
「嗯哼，我這不是在讚你了嗎？」官服男子伸手抽走他手上的狀紙，專注地看著上頭秀挺的字跡，反覆唸道：「慈父屍骨未寒，少子已成雙孤……」
陸谷在案上的紙堆中翻出另一張狀紙，問道：「大人，此案的被告章賢也在同一天遞上了狀書，您要不要看看？」
「拿來。」男子伸手正要接過，紙上扭曲的墨蟲卻讓他未讀先皺眉。他手掌一翻，改變主意，把狀紙推回陸谷手裡，笑道：「我眼花了，還是勞煩你大聲讀一讀吧。」
陸谷依言接過，唸道：「大人大大的冤枉，我家老頭上個月一死，我二娘陳芸姑和他那個不孝子章寶就吵著要分家產，我娘被這兩個混帳你一言我一語的給活活氣死了，請大老爺一定要還我一個公道，天理照照，老天一定……」
「天理照照？」男子手中仍拿著章寶的狀紙，擰起眉頭問道：「你沒唸錯？」
「大人，狀紙上的確寫著『天理照照』。」陸谷把狀紙湊過去，以示清白。
「吶，陸谷兄。」男子伸手勾住陸谷脖子，把手上的狀紙挪過去，與陸谷手上那張並排，問道：「你覺得這對兄弟互告的兩張狀紙有何不同？」
「有何不同？」陸谷看了看他手上的狀紙，再看看自己那張，答道：「章賢這張寫得明白易懂，章寶那張咬文嚼字，不清不楚的，果然年幼識淺，吃虧！」
「明白易懂？」官服男子扯起陰陰的笑容，把章寶的狀紙往桌上重重一拍：「我受夠這些哭爹喊娘的狀紙了，陸先生，我要再聘一位幕賓，就專管這些刑名文書之事。」
「您……要找誰呀？」
比起受到打擊的感覺，陸谷驚訝的情緒比較多。雖然主子不太滿意，但他已算是富清縣裡數一數二有學問的人了。連他都不夠看，還能找誰？
「就找他。」白皙的手指往桌上狀紙重重一戳。
「找……章寶？」陸谷疑惑的憨臉跟主子鐵青的面色對個正著。
第 一 章
「這些東西……」布衣青年微帶困擾地看著堆了滿桌的紙筆硯墨。「章家小哥，你之前已給過代書狀紙的費用了，又何必再破費送禮？」
「不，是杜先生太客氣了！」少年章寶握拳道：「我沒讀書，也沒權沒勢，要不是你肯替我寫狀子討公道，我現在早就凍死在街上……」
見他激動起來，杜兼人輕聲問道：「章小哥，縣官還你公道了？」
「是啊！縣老爺要我大哥拿出家產，按父親遺命均分，總算是老天開眼。」
「喔……判得也合情理。」望向章寶，杜兼人又問：「那，你娘和你嫡母都因而過世，關於這點，縣官有其他判決嗎？」
聽他這麼一問，章寶嚇了一大跳，吶吶回道：「你、你怎麼知道我大娘……」
「富清縣就這麼一丁點大，街談巷語傳得比風吹還快。」
杜兼人垂著頭，拿起桌邊的硯台撫摩著，纖細的側臉讓章寶一時看傻了眼。
「章家小哥？」
「我、我沒有……我不是故意……」章寶吞吞吐吐，表情又羞又惱又慚愧。
「這個我知道，你如果是故意氣死你大娘，我就不會為你寫狀了。」杜兼人遞上茶杯。「我知道令兄原本就想侵吞家產，你是一時情急，才忤逆了你大娘。」
「就……就是說嘛，還好杜先生是非分明。」
章寶一邊伸手抹汗一邊接過茶杯。這時他忽然注意到──杜先生的手指好細又好白……眼光不受控制地往手腕瞄去，卻見對方迅速收了手，把那又白又細的手指縮回黑色的衣袖中。
「章家小哥，你還沒告訴我呢。縣官怎麼判？」杜兼人臉上仍掛著微笑。
「縣老爺判大哥輕杖五十，為我娘守孝三年；判我輕杖二十，也為大娘守孝三年。」
章寶低下頭，不自覺撫上挨打的屁股。雖是輕杖，打二十下也真夠瞧的。
輕杖而已？判得這麼輕，簡直是慈悲過頭了。而要他們兄弟二人分別為庶母嫡母守孝三年，想必是希望這兩個兄弟能反省和好。
這個縣官……杜兼人沉吟起來。
「對了，昨天縣老爺派人找我去問話，問說是誰為我寫狀子。」章寶忽道。
杜兼人聞言睜大了眼。「我寫的狀紙內容有什麼不妥嗎？」
「好像不干內容的事。來問話的那位先生神祕兮兮的，講話的表情還有點……那個，酸酸的。」
「呃？」杜兼人真正傻了眼。「那你怎麼回答他？」
「我……我照實說了。」章寶不敢看他，只是低著頭，一逕辯解道：「我沒有說太多，只說狀紙是借住在沿湖路上郭老丈家中的一個外地書生幫我寫的，其他的，我都沒說。」
……這不全說了嗎？杜兼人微微一笑：「那太感謝了，不知章小哥還為我隱瞞了什麼？」
章寶歪著腦袋想了一下。嗯，名字好像也說了……「我沒說你的年紀喔。」
「……」
「杜先生……」章寶的臉垮了下來：「我沒辦法嘛，那是官耶……我不敢隱瞞啊……」
見眼前少年兩道眉毛垂成了八字，杜兼人也不想再責備他。「算了，我平常也不做虧心事。」
「杜先生。」章寶少年眼中寫滿感激，拍著胸膛向他保證：「如果官府那邊為了這張狀紙的事要找你麻煩，你就說一切都是我主使的，由我來扛！」
「好好好。」杜兼人失笑：「章家小哥，我承你這份情。」
「不客氣。」章寶咧開大大的笑容。
送走了章寶之後，杜兼人掩上木門，回頭盯著桌上那堆文房四寶。
「如果跟他說……我寧願他把這堆東西折合銀兩給我，或是換成幾匹布讓我裁新衣，他不知道會有什麼反應？」
把章寶送的文具堆入箱中，杜兼人直起腰身，看見了窗外高掛的日頭。時間接近正午，他的神志卻正要開始恍忽，陣陣睏意像潮水般襲來。
自從開始幫鄉民代寫文書，他夜裡就不曾好好睡過……杜兼人一邊打哈欠，一邊往床舖摸去，忽然想到縣官派人向章寶問話的事。
事情牽涉到訴訟，何時會惹上麻煩，他自己也料不到。他只是想為無力寫狀的鄉民出點力而已，不知道縣官為什麼要派人打聽……杜兼人額角隱隱抽痛起來，連忙拉緊單衣鑽進被裡，從頸子到腳底蓋了個密不透風。
才剛睡著沒多久，就聽見有人敲門的聲音。
叩叩。
「兼人？」
「唔……」杜兼人艱困地從被窩中露出臉來回答：「郭伯伯……」
郭老丈貼著木門，喊道：「兼人，有客人。」
「誰？什麼事……」
杜兼人還沒全醒，拖得長長的嗓音竟帶著幾分嬌媚。
「陸先生找你，他是縣老爺派來的。」
這麼快就找上門了？郭老丈的話就像一盆冷水當頭澆下，杜兼人睏意全消，連忙披衣起身，下床開門。
「這位就是杜先生？」
毫不客氣地一腳跨進房中，富清縣司「目前」唯一的師爺陸谷陸先生，用那雙小小的眼睛上下打量著眼前的瘦弱青年。
這個書生身形修長，五官甚佳，但面帶倦容，看起來又消瘦又憔悴，一張臉不知道有沒有他巴掌大，靠著門的模樣像是隨時都會倒下去似的……唉唷唷，大白天的，居然在打哈欠？嘖嘖嘖。
「正是在下，陸先生請進。」杜兼人蹣跚地領著陸谷進屋，勉強撐起笑臉。
「我奉知縣大人之命，有事與杜先生『單獨』商量。」陸谷看著跟在他身後進門的郭老丈。
郭老丈不安地望向杜兼人，見他微笑點頭，才退了出去。
「陸先生有話請講。」杜兼人擺手示意。
陸谷前進一步，壓低聲音道：「杜先生……」
他後退一步，面上笑容未變，頷首「嗯」了一聲。
幹嘛後退？陸谷瞪著他，續道：「杜先生是否為章寶寫了狀子？」
「不知陸先生有何事相商？」他以問代答。
「杜先生應該知道，雖然民間常有人專門代人寫狀，但我朝律法有規定，如果告狀人有反咬、誣告等情形，寫狀紙的人跟誣告的人同罪。」陸谷撐起嚴肅的面皮。
杜兼人點頭。「在下知道。那，請問陸先生此來何事？」
「也……也就是說，如果有人誣告，被判了重罪，你代他寫狀，會被判跟他一樣重的刑罰。」
這個杜兼人……好像不怕欸？陸谷挑起一邊眉毛。
「陸先生專程來訪，究竟有何事相商？請不必迂迴，直言即可。」
杜兼人站在桌旁有禮的微笑著，整個人像一本被黏緊的書；陸谷只看見封皮上寫著「有話快說有屁快放」，不管他怎麼旁敲側擊，就是無法翻開內頁瞧個仔細。
「那個……就是……也就是說……」陸谷左右張望，辭窮了。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
富清縣令寧東風，瞪著躺在案上的書信和銀兩，然後再瞪向站在一旁的幕賓。
「他不肯受聘？」
「是……是啊，大人。」陸谷不敢看向主子。
寧東風伸手拿起自己親筆寫的聘函，又拿起那封銀兩，仔細看了一看，瞄向陸谷：「書銀都原封未動啊，陸先生。」
一句「陸先生」讓陸谷心驚肉跳，頭垂得更低了。
「你怎麼跟他談的？」
陸谷小心翼翼的答道：「我先問他是否為章寶寫狀子……」
「就是知道狀子是他寫的才去找他，你幹麼又明知故問？」寧東風皺起了眉。「然後呢？」
「大人，那個杜兼人很狡猾的！不管我怎麼旁敲側擊，好說歹說，他總是悶在那裡一句話也不多說，十分難以捉摸……這樣叫我怎麼遊說他呢？」陸谷開始吐苦水。
寧東風站了起來。「誰教你旁敲側擊、好說歹說？你到底是怎麼跟他說的？」
陸谷嚇了一跳，說話反而流暢起來：
「大人，我先跟他分析利害，告訴他我朝律法規定民間人士不得代人訴訟，如果有閃失，他的下場會很悽慘。誰知他聽了毫無反應，我只好再動之以情，跟他說，富清難得有一個像他這樣有文采的讀書人，但外來的客人難免會遭忌，他為人寫狀，要是有心人想設計陷害，那可是防不勝防啊！同為讀書人，我怎忍見他因為好心反遭不測呢？聽我這麼一說，他也點頭稱是……所以他……他就……」
說著說著又開始結巴。
「他就如何？」寧東風伸出食指按著眉間。
「他就跟我打包票，說從此不再替鄉民寫狀子了，叫我可以放心。」
「嗯……從此不再替鄉民寫狀啊……」寧東風摸著下巴緩緩複述。
「然後他笑著說要補眠，所以我就離開了。」陸谷再補充說明。
「喔，他要補眠，你就離開了。」再次複述。
「那個……大人？」陸谷終於察覺有異，忐忑地叫了一聲。
寧東風面色陰鬱地轉身，抬腳勾翻一張矮凳，接著把它踢到牆角，伸腳在上頭用力踩踏，口中唸著：「旁敲側擊，好說歹說，分析利害……好，好你個陸谷……」
陸谷默然看著主子「冷靜」地發洩情緒，背上不知不覺被汗水浸溼了。
踩踏了一陣子，寧東風回到桌旁，伸手撥撥頭髮，嘆道：「陸谷兄，我不是要找他來代替你，你文才雖不算絕頂，但掌管錢榖出納之事，除了你，我還真信不過旁人。」
「大人……」陸谷感動了。
看到他亮晶晶的眼神，寧東風揮了揮袖子，又嘆：「罷了，你本來就不是妒才之人，只是笨了點、不識時務了點、成事不足了點而已。」
「大人！」陸谷小小的心靈受傷了。
「陸谷兄，你也知道咱們這個清水衙門人手嚴重不足，我每天跟你一起秉燭至深夜，書牘狀紙仍是堆積如山，沒有一天能按時交脫。」
陸谷用力點頭，「沒錯，不過要是您白天肯……」
寧東風打斷他：「我一直想找人分擔刑名文書之事，但富清縣裡讀書人少之又少，好不容易來了個杜兼人，他年歲尚輕，文才堪用，我非將他延攬入幕不可。」
「那……大人打算怎麼做？我今天探他口風，他似乎不太願意。」
陸谷話尾方落，就被狠瞪了一眼。
「你哪有探到什麼口風？你激得他不再寫狀，這下我連陰的都玩不成了。」
「陰……陰的？」
「脖子伸那麼長幹什麼？就跟你說玩不成了。」寧東風把桌上的聘書揉成一團。「我要親自拜訪他。」
「親自拜訪……」陸谷眼睛微凸。「大人，您是官啊！他只是個小民……」
「劉備以皇叔之尊都願意三顧茅廬，我只是一個小小的七品縣令。」
「可是……」陸谷咕噥：「可是你當時也沒有親自來拜訪我……」
「如果一年前替我送聘書的人像你這般旁敲側擊、好說歹說的話，那我肯定也必須親自到你府上走一遭。」
陸谷不可置信的看著主子，寧東風不再理他，逕自坐回桌前，拿起方才正在閱讀的訴狀。狀上的字跡秀逸挺拔，一看便知與章寶的狀紙出自同一人手筆。
他輕聲讀了出來。
「劉綠石狀告妻子董氏與其友傅翔私下有姦……」這張是杜兼人為董氏所寫的答訴狀。
「有姦？」陸谷眼睛發亮靠過來，換得主子兩道鄙夷的目光。
「南風融融，雖隻影憑欄，未懷春心；弱質煢煢，任推搪抗拒，終難完貞。」
陸谷茫然看著寧東風誦讀訴狀上的句子，不明白為何長官的表情有點悽然。
「我一定是遠離書香太久了……」寧東風托著腮幫喃喃自語：「才會對他寫的狀紙這般愛不忍釋……還沒開審，就想直接判董氏無罪，傅翔杖責流放……」
站在一旁的陸谷瞪大了眼。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
溪水潺潺，山花落葉逐波轉。
找了塊合適的大石，杜兼人放下衣籃，挽起衣袖，慢慢蹲下身子，把衣服浸入水中搓洗。
溪水的涼意從手掌往上傳，一路發顫到背脊。
對岸傳來說話聲。「我第一次見到男人到溪邊洗衣服。」
杜兼人緩緩抬頭，發現小溪對岸坐著一名身高膀闊的男子。
男子身上僅著單衣，一旁的火堆餘燼未滅，顯然來得比他早。
「閣下堂堂男兒，不也正在溪邊洗衣服？」
男子聞言一笑，將手上的黑色長衫自水中提起，杜兼人見狀愕然。
浸水的長衫被提出水面，溪水沿著衣角不停流下，水束裡混著一縷暗紅，流入小溪之中，蜿蜒了數丈才被水花旋流沖淡。
「你受傷了？」杜兼人吃了一驚，浸在水中的雙手停了下來。
男子身上單衣也是深色，看不出是否有傷。但看他手上長衫洗下的濃濃血色，如果這些血都是他流的，那想必受傷不輕。
但男子面色如常，動作也不見遲滯。
「不，這是在省城裡買的一盒胭脂。」黑衣男子抬起頭，垂額的劉海下是張逸氣的臉龐：「不小心打翻在衣袋裡，怎麼樣都沖不乾淨……衣服就算了，真不知該怎麼跟我妹子交代。」
杜兼人失笑。「富清縣城就在附近，姑娘家用的胭脂水粉、明鏡簪釵，都有地方可買。就怕令妹挑剔。」
男子不答，只是定定看著他手上的衣服。
杜兼人恍然大悟，連忙把手裡的衣服提出水面。小溪寬不過數丈，這男人是怕他衣服上的胭脂在水裡揚開，會染紅自己正在洗的衣服。
這才明白他出聲搭話的用意，杜兼人笑道：「謝謝你的提醒，我不該調侃你。」
「無妨。」他搖了搖頭。
「我這就換個地方，打擾啦。」
杜兼人收起洗到一半的衣物，站起身子，忽覺一陣暈眩。
「小心！」男子的聲音由對岸飛越而來，語尾結束在杜兼人身側。
杜兼人眼前一花，身子已被扶住。溪邊石頭生滿滑溜的苔蘚，他定了定神，發現自己已一腳踏進冰冷的溪水中，衣襬溼了半幅。
男子身高膀闊，懷中頗為溫暖。杜兼人輕輕掙開對方的扶持，仰臉笑道：「多謝，閣下真是好身手。」
男子任他掙脫，神情略帶詫異，無法忽視方才被拉入懷中的柔軟。
「你……」是女的？
不對。剛才胸貼胸腰碰腰，那身形線條不可能是女子。
但一個男人的身體，怎麼會那麼柔軟……還帶有一點夏草的馨香。
杜兼人微微一笑。「怎麼了嗎？」
「……沒事。」他退開一步，困惑地盯著眼前這張略缺血色的臉。
「告辭。」杜兼人向男子一揖，提起衣籃，沿著小溪慢慢離開。
躲在大石後的寧東風也正目送著杜兼人的背影。
渾帳啊渾帳，被搶先了……這時候再現身，怎麼樣都不像巧遇了。哪來的黑衣人？真可惱。
寧東風瞪著那個破壞計劃的黑衣男子，卻見他站在溪水中，怔怔地看著自己的手臂，臉上滿是迷惘，還帶著半分困赧。
這傢伙發什麼怔？
寧東風大疑，轉頭又看向漸行漸遠的杜兼人。
那道清瘦的背影肩窄腰細，步履微有婀娜之態，渾似不能勝衣。
這下輪到寧東風發愣了。他貼在大石後，化成一根人柱。
